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치매, 조기 발견이 가장 중요합니다
치매는 단순한 노화로 인한 건망증과는 다릅니다.
초기 증상을 빨리 알아차리고 적절한 대처를 하는 것이 질병 진행을 늦추고 삶의 질을 지키는 데 결정적인 역할을 합니다.
조기 진단은 약물 치료와 비약물적 관리의 효과를 극대화할 수 있으므로, 평소 작은 변화를 민감하게 살펴보는 습관이 필요합니다.
치매 조기증상 체크리스트
다음 항목 중 3개 이상 해당된다면, 전문의 상담을 받아보는 것이 권장됩니다.
1. 최근 기억력 저하
- 대화 중 방금 한 이야기를 잊는다.
- 같은 질문을 반복해서 묻는다.
- 중요한 약속이나 일정을 자주 잊어버린다.
2. 익숙한 일상 업무에 혼란을 느낀다
- 집 근처에서도 길을 잃는다.
- 자주 이용하던 ATM 사용에 어려움을 느낀다.
- 요리, 세탁, 청소처럼 평소 하던 일을 헷갈려한다.
3. 시간과 장소에 대한 감각 저하
- 오늘이 몇 월 며칠인지 헷갈린다.
- 현재 위치나 가야 할 방향을 착각한다.
- 외출 후 집을 찾는 데 어려움을 겪는다.
4. 언어 사용의 어려움
- 단어가 잘 떠오르지 않는다.
- 말을 하다가 문장이 끊기거나 내용이 어색해진다.
- 대화 중 상대방의 질문을 이해하지 못하는 경우가 생긴다.
5. 물건을 잘못 두고 찾지 못한다
- 집 안에서 자주 물건을 잃어버린다.
- 물건을 엉뚱한 곳에 놓고 찾지 못해 가족과 갈등이 생긴다.
6. 판단력 저하와 의사결정 어려움
- 금전 관리나 일상적인 판단 능력이 떨어진다.
- 사소한 선택에도 결정을 내리지 못하거나, 잘못된 선택을 한다.
7. 성격이나 감정 변화
- 이유 없이 불안해하거나, 우울, 분노를 자주 느낀다.
- 낯선 사람을 지나치게 의심하거나 공격적인 반응을 보인다.
치매 자가진단 결과, 어떻게 해야 할까요?
자가진단 결과가 3개 이상 해당된다면, 단순한 건망증이 아닌 치매 초기일 가능성을 염두에 두어야 합니다.
다음 단계로는 전문 의료기관 방문이 필요합니다.
신경과, 정신건강의학과 등에서 인지기능 검사(MMSE, MoCA 등)를 통해 보다 정확한 평가를 받을 수 있습니다.
또한 MRI, CT 촬영을 통해 뇌 구조 변화를 확인할 수 있습니다.
조기 진단을 통해 약물 치료와 인지재활 프로그램을 병행하면 치매 진행 속도를 늦추고 남은 인지기능을 최대한 오래 유지할 수 있습니다.
결론
치매는 '나이 탓'이라고 넘기기엔 너무나 위험한 질환입니다.
작은 변화라도 민감하게 감지하고 조기에 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.
조기 발견이 늦어질수록, 회복이 어려워지고 가족 모두에게 큰 부담이 될 수 있습니다.
